Wir hatten Tag 700. Auf dem Rad saßen wir davon 255 Tage. Das lag weit unter dem Wert, den Nik sich bei den Vorbereitungen der Reise vorgestellt hatte. Aber es kam anders und wird es auch weiterhin immer wieder – da machen wir uns nichts mehr vor. Auch heute war kein Radreisetag. Dafür arbeiteten wir am Tagebuch. Auch nach zwei Jahren hält sich der Spaß am Texten versteckt. Doch wir wissen, wofür wir es machen. Für die Verrückten, die das hier lesen, und für uns als Erinnerung. Also weiter fleißig in die Tasten gehauen.
Wenigstens ging es Nik wieder besser. Der vorhergesagte ganztägige Regen trödelte so lange, dass er uns erst am Abend erreichte. Er fühlte sich echt kalt an, obwohl es 13 ⁰C sein sollten, und regnete bis weit in die Nacht hinein. Wir bereiteten uns erneut auf die Abreise vor. Mal schauen ...

Wir blieben weiter im Motel. Es gibt also nichts zu berichten.

Angriff aus der Luft
Sobald es auch nur eine leichte Steigung gibt, wird Verena sehr langsam. Wirklich sehr langsam. Is halt so! An einer Stelle war sie kurz davor einen Hügel zu überwinden. Da vernahm sie eine Art Schlag direkt über ihrem Helm. Ein Flötenkrähenstar empfand ihre Anwesenheit als störend. Zumindest attackierte er sie wiederholt. Zu einem richtigen Kontakt kam es nicht, aber wenn ein Vogel so dicht an einem vorüberzieht, dass man den Flügelschlag hört und den Windzug davon spürt, dann ist das schon nicht ohne. Nik fuhr hinter ihr und konnte nur staunen und darüber lachen. Nach wenigen Metern war der Spuck wieder vorbei. In dem Moment wussten wir noch nicht, dass die Brutzeit gerade begonnen hatte. Vielleicht hatte der Star schon das ein oder andere Ei in seinem Nest, an dem wir vorbeikamen. Oder er hatte einfach was gegen Verena – kann auch sein. Denn Nik blieb unbehelligt. 😆

Spaziergang durch eine bizarre, erst 138 Jahre alte Landschaft
Am Waimangu Vulcanic Valley kamen unsere Räder hinter Gitter. Sie wurden sicht- und regengeschützt zu den Mülltonnen weggeschlossen. Ab hier ging es zu Fuß weiter. Wie kann man diesen Ort am besten beschreiben? Auf einem vier Kilometer langen Wanderweg ging es anfangs auf einem Kraterrand immer bergab. Rechts vom Kraterrand tauchte der kleine südliche Kratersee auf. Hinter einem Geländer ging es steil hinab zum See, dessen Farbe fast schwarz zu sein schien und war von einer kastanienbraunen Schicht bedeckt. Ein kleines Wasserhuhn schwamm darin und schnitt dabei durch die sonst homogene Schicht. Man konnte genau sehen, wo schon etwas langgeschwommen war und wo ein beliebter Platz war, wie eine natürliche GPS-Ortung oder ein Trampelpfad. 😄
Von oben hatten wir einen tollen Blick über die üppig grüne, hügelige Landschaft aus Farnen, Nadelbäumen und Wiesen. Dazwischen stach ein blauer Fleck mit langsam aufsteigenden, weißen Schwaden heraus. Das war der Echo Krater mit seinem dampfenden Frying Pan Lake (Bratpfannensee). Je weiter wir hinab gingen, umso dichter kamen wir dem Dampf des größten Kratersees dort, bis irgendwann das Blubbern so laut wurde, dass wir es sogar sehen konnten. Eine unwirkliche Welt. Beeindruckend! Es gibt dort mehrere Krater und Seen, heiße Flüsse und Terrassen.
In der Broschüre stand, dass man zu Fuß etwa anderthalb Stunden benötigt, um einmal ans andere Ende vom Valley zu kommen. Wir dachten, wir sind zügiger unterwegs als der Durchschnitt. Am Ende waren wir sogar länger unterwegs. Es gab doch sehr viel mehr zu entdecken und länger zu betrachten als gedacht. Wir hatten auch richtig Glück mit dem See des Infernokraters*. Er war leuchtend blau und gut gefüllt. Oft ist er mattgrau. Er wird 38 Tage lang von einer geothermalen Quelle gefüllt. Dabei erhitzt sich der See auf bis zu 75 °C. Dann entleert er sich 38 Tage lang um etwa 30 Millionen Liter und der Wasserspiegel sinkt um bis zu 12 Meter. Anschließend ist die Seeoberfläche wesentlich kleiner, offenbart den weiß bedeckten Rand des Kraters und ist um die 35 °C warm. Beim Frying Pan Lake gibt es zeitgleich einen gegenläufigen Effekt. In den 38 Tagen, in denen sich der Infernokrater füllt, sinkt dort dessen Wasserspiegel und steigt wieder, wenn sich der Infernokrater entleert. Spannend! Einer der Seen ist alkalisch chlorhaltig, der andere sauer sulfathaltig (bis runter auf den pH-Wert 2,8). Leider widersprachen sich die Informationen auf den Tafeln. Wahrscheinlich ist der Infernokrater der saure.
Die kleineren, aber nicht minder spektakulären Dinge, waren die bunten Bäche und Geysire. Die Farben kommen von den Mineralien, die das teils kochende Wasser beim Aufstieg aus dem Gestein des Erdinneren herauslöst und extremophilen Organismen. Bitte was? Das sind Organismen, die extremste Umweltbedingungen ertragen. Die Bird´s Nest Terrasse (Vogelnestterrasse), eine kleine Silikatterrasse, wurde von einem ebenso kleinen und stetig speienden Geysir geformt. Das kochende Wasser fliegt in einem etwa einen Meter hohen Bogen auf die Terrasse und kühlt sich ab. An der heißesten Stelle ist das Wasser beziehungsweise das Becken weiß bis graurosa. Scharfkantig schließen sich moosgrüne Flächen an. Dort leben extremophile Algen, die den Bereich ab 75 °C besiedeln. Dahinter folgt eine dünne gelbliche Linie und ein brauner Bereich. Dort ist es wieder kühler, aber noch immer zu heiß für den Menschen.
Unspektakulärer, aber trotzdem schön, war der Bereich zwischen den Geysiren und dem See Rotomahana. Dort gab es ein Boot, mit dem man sich weitere geothermale Highlights anschauen konnte. Das war gerade nicht in Betrieb, aber wir waren eh längst über unsere Zeit und mussten zusehen, pünktlich aus dem Park zu kommen. Einst gab es in der Gegend weiße und pinke Sinterterrassen zu bestaunen. Die wurden bei der letzten Eruption allerdings vollständig verschüttet. Zurück ging es mit einem Bus, der über die gesamte Strecke drei Haltestellen hatte und mehrfach am Tag fuhr. Wir schafften den letzten Bus. Dabei wurde über das Walkie-Talkie genau abgeklärt, mit wie vielen Fahrzeugen die Gäste angereist waren und ob das der Anzahl der Fahrzeuge auf dem Parkplatz am Besucherzentrum entsprach. Es sollte niemand auf dem Gelände vergessen werden.
2 km weiter und bergab gab es einen Campingplatz am See, auf dem wir übernachten wollten. Es gab kein Gas, kein Licht, kein Wasser, aber einen überdachten Kochbereich und ein Plumpsklo mit fettem Thron. 😆 Alles war durch den Regen matschig geworden, aber wir haben ein Plätzchen für unser Zeltöffnung gefunden. Die Wettervorhersage hatte sich geändert: ursprünglich sollte es nur nachts kurz regnen, jetzt auch morgens früh zwischen 8 und 11 Uhr. Voll blöd zum Einpacken und Losfahren ... Wird schon. Uns blieb eh nichts anderes übrig.


* Eine Woche zuvor war im Yellowstone-Nationalpark ein Geysir explodiert. Niemand wurde verletzt, aber ein Teil des Parks vorübergehend unzugänglich. Ein Stück des farbenprächtigen Naturschauspiels ist nun grau und schwarz von Schlamm und Gestein verdeckt.